Pourquoi les jeunes s’éloignent de plus en plus du permis de conduire ?

Il est vrai de constater que pendant des décennies, passer le permis de conduire à 18 ans était presque une évidence. Un rite de passage vers l’indépendance, la liberté, la vie adulte. Cependant, aujourd’hui, ce scénario n’est plus si systématique. En effet, de plus en plus de jeunes repoussent, voire renoncent complètement à obtenir leur permis de conduire. En France comme ailleurs, cette tendance devient un vrai phénomène de société.
Alors, que s’est-il passé ? Pourquoi ce désamour grandissant entre les jeunes générations et le volant ? Spoiler : ce n’est pas juste une question d’argent. C’est un mélange de facteurs économiques, culturels, écologiques… et de nouveaux modes de vie.

Le frein numéro 1 : le coût

Commençons par l’évidence : passer le permis coûte cher. Très cher, même. Entre les cours de code, les heures de conduite, les examens et parfois les échecs, la facture peut facilement dépasser les 2 000 €. Pour beaucoup de jeunes en études ou en début de vie professionnelle, ce n’est tout simplement pas une priorité.
Quand on vit avec un budget serré, difficile de justifier une dépense aussi importante pour quelque chose qu’on n’utilisera pas forcément tous les jours. Surtout quand on peut se déplacer autrement… ce qui nous amène au point suivant.

Une vie plus urbaine, moins dépendante de la voiture

Ensuite, les jeunes vivent majoritairement en ville, notamment pour les études. Du coup, en ville, la voiture n’est plus un outil indispensable. D’une part, les transports en commun sont souvent bien développés. D’autre part, les services de mobilité partagée (vélos, trottinettes, VTC…) se multiplient, et tout est souvent accessible à pied ou en quelques stations de métro.
Puis, ajoutons à cela les galères bien connues de la conduite urbaine : bouchons, stationnement quasi impossible, radars, ZFE (Zones à Faibles Émissions), carburant hors de prix… Pour beaucoup, posséder une voiture en ville est plus une contrainte qu’un avantage.

L’émergence d’une mobilité à la demande

Aujourd’hui, on peut aller d’un point A à un point B sans posséder de voiture, ni même savoir conduire. En effet, VTC, covoiturage, location de courte durée, autopartage, applications de transport en tout genre : le smartphone est devenu le nouveau permis de conduire.
Cette nouvelle mobilité à la carte séduit particulièrement les jeunes, habitués à l’instantanéité. Pourquoi s’embêter avec une voiture quand on peut en avoir une “à la demande” sans les frais, sans l’assurance, sans l’entretien ?
Et oui, posséder une voiture coûte cher. L’entretien au garage, un éventuel accident et le remplacement des pièces endommagées (par des pièces d’occasion, c’est mieux !), l’assurance. D’ailleurs, cette dernière est aussi plus élevée pour les jeunes conducteurs. Par conséquent, cela représente des contraintes dissuasives.

Une conscience écologique plus forte

L’une des raisons majeures qui explique l’éloignement progressif des jeunes vis-à-vis du permis de conduire est la prise de conscience environnementale. De plus en plus sensibilisés aux enjeux climatiques, aux émissions de gaz à effet de serre et à la pollution urbaine, beaucoup de jeunes choisissent délibérément de limiter leur recours à la voiture, voire de ne pas passer leur permis du tout.

Gaz a effet de serre

La voiture individuelle, surtout lorsqu’elle fonctionne à l’essence ou au diesel, est perçue comme un mode de transport polluant. En moyenne, un véhicule thermique émet entre 120 et 200 grammes de CO₂ par kilomètre parcouru, sans compter les émissions liées à la production du carburant, à l’extraction des matières premières et à la fabrication des véhicules.

Pollution de l’air

Outre les gaz à effet de serre, l’automobile est aussi une source importante de pollution de l’air dans les villes (particules fines, oxydes d’azote), ce qui a des conséquences directes sur la santé publique. Les jeunes générations, souvent mieux informées grâce aux réseaux sociaux, aux documentaires et aux campagnes de sensibilisation, sont plus enclines à adopter des modes de vie durables.

Autres modes de transport

Ainsi, beaucoup privilégient les transports en commun, le vélo, la marche à pied ou des solutions de mobilité partagée comme l’autopartage ou le covoiturage. Ces alternatives permettent non seulement de réduire leur empreinte carbone, mais aussi de s’adapter à un mode de vie plus responsable et cohérent avec leurs valeurs.

Volonté de participer à la transition écologique

En choisissant de ne pas passer leur permis ou de retarder cette étape, certains jeunes expriment donc une volonté de participer activement à la transition écologique, en cohérence avec leurs engagements quotidiens (alimentation, consommation, gestion des déchets, etc.).
Ce rejet partiel ou total de la voiture individuelle ne signifie pas une opposition à toute forme de mobilité motorisée, mais plutôt une recherche de solutions plus durables, collectives et adaptées aux défis climatiques d’aujourd’hui.

Une transformation culturelle profonde

Enfin, derrière ce phénomène, il y a aussi un changement de valeurs. Là où la voiture représentait jadis le succès, la liberté ou même la virilité, elle est aujourd’hui parfois vue comme un fardeau, voire un symbole d’un mode de vie dépassé.
Les jeunes valorisent aujourd’hui d’autres formes d’indépendance : maîtriser le numérique, voyager léger, réduire son empreinte carbone, avoir du temps libre. La voiture n’est plus une priorité, ni une nécessité sociale.

Mais attention : une fracture territoriale

Cela dit, tout le monde ne vit pas à Paris, Lyon ou Bordeaux. En zone rurale ou périurbaine, les réalités sont différentes. Les transports en commun sont souvent peu développés, les distances longues, et sans voiture, difficile d’étudier, travailler ou simplement faire ses courses.
C’est pourquoi, dans ces territoires, le permis reste essentiel. Mais même là, on observe un retard : non par choix, mais par contraintes financières ou manque de solutions d’apprentissage locales.